Om boken: år / Den tjugonde maj, klockan åtta på kvällen, alla sex batterierna i N:te reservartilleriet brigad, på väg till lägret, stannade över natten i byn Mestechki. Mitt i turbulensen, när några officerare var sysselsatta kring kanonerna, och andra, samlade på torget nära kyrkstaketet, lyssnade på de boende, dök en ryttare i civil klädsel och på en främmande häst upp bakom kyrkan....